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我的家乡鲁西平原，盛产著名的山东枣。 家乡种植枣树已有悠久的历史，在北魏时期的农科全书《齐民要术》中，就有关于山东枣树的记载。 枣树生长很慢。碗口粗的一棵树，需要七、八十年才能长成枣树的枝条多为满生针刺的虫L枝，很少有柔长或挺拔的枝条。它的叶是深绿的，呈爪子形。 每年，桃红李白之后，枣树才从一冬的沉睡中渐渐醒来。起初，它一点也不忙于抽枝发芽，而是先睁开它的眸子悄悄地打探春天的信息。当它确信春天已经到来无疑的时候，才勃然抖擞精神，不几日便抽出铜钱大小的叶片来。这时节，田陌上，沟道边，到处都为绿色所笼罩。绿色的枣林就像家乡身上新披上的春衫。 接下去，是枣树的花期。枣树开的花虽不像桃李那样烂漫妖艳，却也质朴可爱。它的花是绿黄色六角形的，大如红豆，开在绿叶掩映之下。
初开，枣花是无声无息的，但几日后，它便要散发出很醇的、甜丝丝的、简直能使人陶醉的芳香。站在树下，似乎能用嘴品出那味道。 这时节，辛勤的蜜蜂不约而同地组成千军万马，带着春天的请帖赶到枣乡，尔后几天，源源飞向国内外市场的便是名扬全球的“枣花蜜”。 当第一缕秋风吹起的时节。枣树是最先觉察到的。哦!到收获季节了，是把果实献给培植我们的人们的时候了。于是，树冠上的每一片叶子都开始无私地把自己的青春献给将要成熟的果实。于是，一片片小巧玲珑的绿叶，逐渐失去了它原有的光泽—由绿变黄了…… 这时候，一颗颗杏儿般的枣儿，先是由微黄变白，渐渐地又由白变红，紧接着挂满枝条的是一个个红的玛瑙，这时候，倘若站在树下顺手摘一颗熟透的枣儿放进嘴里的话，是那样清脆和香甜。
家乡的枣品种很多，主要有:无核小枣、金铃小枣、5月鲜等。5月鲜最先成熟于5月间(夏历)而得名。这种树为数少。其余各品种的枣则大多成熟于中秋节以后。 收获后，大多数枣子都要被制成红枣、乌枣和酒枣。红枣的制作最简单，放屋顶翻晒爆干就行了。它肉多，味甜，可长期存放。其次是酒枣，具体制法是:取新鲜、肥大而无伤的枣洗净。装入瓷餐 (beng)或其它容器内，倒入少量的酒，再密封存放。酒枣可存放至春节或更长的时间;取出以后枣儿和刚收获的无甚两样，皮鲜，色美，汁多，且脆。甜味中稍带一点酒香，咬一口连蜂蜜都要逊色的。 乌枣的制作很不简单，它要经过好几道工序，而且要有一定的制作技术。
制前先在场内挖一丈余宽的火道(长度不限，要看制枣的多少而定)，上盖一层林秸箔;把要熏制的枣放在滚开的水中，约煮10分钟，取出晾净水后，放在林秸箔上用药熏7天7夜即成乌枣。乌枣肉多质好，味道可口，且有很高的营养价值。乌枣在国内外市场上久负盛名。 前几年，由于“割资本主义尾巴”，家乡的枣树被砍掉了不少。粉碎“四人帮”以后，家乡人民本着“多种经营”的方针，对枣树进行了重新栽培和修整，枣子的产量连年增长。如今，农村又放宽了经济政策，今后家乡的枣儿将会有更大的收成。