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蜂鸟的老家在美洲的南部和中部。在那一望无际的山林和茂密的果园里，到处可以看到蜂鸟群。由于蜂鸟的模样和习性特别像蜂，所以被称为“蜂鸟”。特立尼达和多巴哥是南美洲蜂鸟最多的国家，它把蜂鸟命名为国鸟。
蜂鸟是蜂鸟科各种类的通称，体型大的像燕子，小的比黄峰还小。羽色极其艳丽。嘴细长呈管状，舌能自由伸缩。个头小的蜂鸟，身长还不过2厘米，鸟蛋只有绿豆那么大。如果和世界上最大的鸟蛋——驼鸟蛋相比，近万只蜂鸟蛋才能顶上一只驼鸟蛋。蜂鸟中的“小不点儿”，在墨西哥和阿根廷一带，名叫闪绿蜂鸟，它全身羽毛翠绿，后面拖着一条紫蓝色的尾巴，闪闪发光，美丽动人。
蜂鸟和蜂类一样，最爱啄食花蜜。南美洲气候温暖湿润，每当百花盛开的季节，蜂鸟便和成群的蜜蜂一起，扑打着艳丽的翅膀，穿行于花丛中，“嗡嗡嗡”、“嗡嗡嗡”，不辞辛苦地为各种植物传授花粉。
蜂鸟长得虽小，食量却很大。倘若一天一夜不吃东西，便会饿死。这是因为蜂鸟属热血动物，身体虽小，相对表面积却相当大，小小身体要保持一定体温，必须不停地吃，身体散发的热量才能不断得到补充。蜂鸟的嘴巴又尖又长，活像一根细钢针，里面长着一根细长、柔软、灵巧的舌头。蜂鸟吃蜜时，尖嘴插入花蕊中不停地吮吸。远远看去，仿佛是静止的。其实，它的翅膀仍在不停地扇动。有人统计过，这时蜂鸟的翅膀每分钟大约振动2000次以上，并发出像蜜蜂一样的嗡嗡声。
蜂鸟还是一位善战的“小勇士”。它有一套特殊的飞翔本领，既可朝前飞，又可倒退。当蜂鸟遭到大鸟攻击时，它常用小巧灵活的身体和高超的飞行技能，与敌人顽强周旋，往往环绕大鸟头部疾飞，发出嗡嗡之声，使大鸟目眩耳鸣，趁大鸟不备，用钢针似的尖嘴，猛啄大鸟的双腿，直至大鸟疼痛难忍，败阵而逃，方才罢休。
蜂鸟的倒飞本领，给航空工程技术人员和科学家许多有益的启示。目前，已经有人在研究和设计一种能够倒飞的飞机。如果这种设想实现，那么，世界航空运输事业从空中飞行到地面机场设施，都将发生一系列巨大的变化。