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那年暑假，我从新庙前小学毕业。小学的一切都是那么美好，尤其是五六年级的少先队活动，丰富多彩，充满了对世界、对人生的美好向往。对小学和老师、同学，我有些依依不舍。后来知道，五十年代，是共和国最纯真、最美好和充满温情的年代。理想在前面召唤，生活在闪光，物质虽然还比较贫乏，但每个人的心里，都充满纯真，充满阳光，有着盼望。
上初中报名时，家里决定让我上无锡市第一初级中学，地点在南上塘，因为小叔比我高一届，已上了“一初中”，我随其后，有个照应，也算顺理成章。
初中与小学，差别很大。开学第一天，报到，领新课本，简直大开眼界。课程多，课本又大又厚。随便翻翻，内容新鲜，眼花缭乱。小学六年，我还有些懵懵懂懂，从初中起，才渐渐发现，自己对书本有着一份特别的喜好和感情。
我渴望尽快阅读和了解所有的课本内容，老师教第一课，我的眼睛已偷瞟到第三课，老师教到第五课，我早已把第十课都浏览过了。我甚至得寸进尺，想涉猎那些能够得到的课外读物，强烈的求知欲刚开始萌发，就在我周身奔流、涌动。上学真好，书本真好！乃至，作业真好，考试真好！凡与学习和求知有关的，都是那么美好，都是一种享受！
那一年“一初中”招的初一新生分15个班级。这么大的规模也让我感到新奇和兴奋。我在初一6班，班主任许岱云，（岱字原来不识，反而记住了）年纪已很大，一个白胡须老头子，过一年就退休了，教我们历史。对班主任，我似乎有些失望。毕竟与学生之间年龄差距太大，不大亲近和关心学生，另外可能还有说不清的其它原因。
在刚刚离开的小学里，几年中我一直是老师宠爱的学生，形成了一种潜在的优越感，如今遇上一个糟老头班主任，对我没有刮目相看，（他根本不了解我，凭什么要对我刮目相看？）心里难免不快。后了解到，这个上课时满口之乎者也，读文章时一边唱，（这是我平生惟一一次体会中国传统教育中的唱吟）一边摇头晃脑，一付遗老相的老头子，还是原江南中学三个校董之一呢，不可小视。另一个校董钱殷之，担任学校名誉校长，在校园里看到过两次，很瘦小，一个白头发小老头，让人敬畏不敢亲近，是市里的民主人士，还有一个校董是否是当时的校长姚方勉就记不得了。
初二、初三的班主任是奚俊文，物理老师，从上海华东师大毕业不久，讲课中夹带一两句上海话，以示傲慢。当时他正在谈恋爱，头发吹得油亮，小分头，由于精力分散，上课时一付疲惫相。为什么学生会了解老师隐私？这时候（1956-1958）教师队伍正实行鸣放，校园里贴出了不少大字报，学生们走来走去，都看得清清楚楚。一张贴奚老师的大字报至今仍记得，贴在对着篮球场的墙上，大标题是“恋爱谈得热，对象不肯定”。谈恋爱要受到干涉，这也是当年社会一景。
初中时的老师，印象较深的还有初二时担任代数老师的荣念宗。荣老师的教学水平和表达能力一般，却是一个有个性的人，首先是服装，西装、领带，西裤的中缝毕挺，尖头皮鞋雪亮。这样的服饰，在当年是独一无二的。其次是声音，他的嗓音很轻，每次开始上课，我这个坐在第一排的学生也基本听不清，过几分钟后声音才稍为大一些，但仍属于很轻的，同时他的声音还带点沙，让人听起来不那么舒服。还有一个特点，他基本不与同学说话，除了上课，沉默寡言，性格内向。他是无锡荣巷荣氏家族的人，可能与荣德生、荣宗敬的关系比较亲近，起名“念宗”。这种家庭出身在他身上还是有所表现。
初一时的语文课分拆成汉语和文学两门，文学课本很厚，要容纳不少文学作品，包括长篇小说的节选，汉语课本则很薄，讲语法修辞，这可能是当年对语文教学的一种改革创新；然而实践下来，把文学欣赏和汉语语法分开上课，两者脱节，不利于提高学生的语文修养，过一年不知还是两年又合二为一，恢复语文课了。当年我对文学课还是喜欢的，但对上汉语课就没有多大兴趣。其实，过于强调语法上的规范和严谨，对写作并无多少帮助，恐怕也没有一个搞文字工作的，是先学好了语法再去写文章。
初中时的同学，与我坐一张桌子的是华国良，大眼睛，家在农村，人很朴实，成绩一般。与我一起放学同路的，有住在大娄巷的刘崇义、家中在大市桥开面筋店的戴庭栋等。