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自古中国就有“跪拜礼”。最初的原因，是当时没有像椅子那样的坐具，人们不得已通通都得“席地而坐”。而所谓的“坐”，其实就跟我们现在的“跪拜”差不多。也因此，跪拜礼在当时是普遍地流行，渐渐地，这种行为就发展成为一种“礼”。到了汉代之后，高座、凳椅相继出现了，人们不再需要“席地而坐”，但是“跪拜”作为“礼”的功能却被进一步加强巩固了！其中最显著的特点就是发展成了身份等级差别的标志，以及祭祀、祝寿的礼节。直到辛亥革命胜利后，中国才结束了等级身份式的跪拜礼。但是，直到今天，跪拜礼在拜神、祭祖时仍有残留。
然而最近几年，“跪拜礼”却似乎有所死灰复燃。比如去年的一条新闻：重庆万州区一中学举行了高中毕业典礼，900多名学生单膝或双膝跪地，向老师行跪拜礼，感谢老师三年来的教育之恩。（2010年6月6日《重庆晨报》）；又比如今年的五四青年节，在广东，一个实验中学初中部举行了一场特别的青年礼，全体初二的学生对父母行跪拜礼，从父母手里接过了父母写给自己的家书。对于外界的采访，学校称：“跪是中国的最高礼节。 ”而在此前，郑州一学校校长向学生跪赠《弟子规》，广东东莞一幼儿园给老师行跪拜礼表示感恩，甚至湖南娄底一中学教师向犯错学生下跪以期震撼和唤醒孩子。
对于如此种种的新闻，我不禁就要问了：“这跪，真的有那么大的作用吗？”新闻里说，家长们大多很感动，有的甚至泪流满面。似乎效果是十分显著，不容质疑的。但是一细想，一反想，我们就觉得不是那么回事了。因为若真有那么好效果，在民国之前不是人人都在这么行礼吗，怎么当时的人们却落后愚昧得一塌糊涂，以至于要靠新文化运动宣传现代文明来解放思想，来指引方向好走出那黑无天日的桎梏？这一鲜活的例子不正是告诉我们，跪拜礼做为封建的产物，它如果要算是“中国的最高礼节”，那也应该是封建前中国的最高礼节，而且，首先是奴才对主人继而才是小辈对前辈的最高礼节。然而这种礼节在新文化运动的宣传中，早已退出了社会生活的主旋律，退到了一边去了，早已失去了人心了，另一个例子就是1916年袁世凯复辟帝制，才一开始就遭到全国人民的强烈反对。你想，当时才刚把清王朝给终结了，人们见面握握手，拥拥抱，下司见上司也是握握手，面对面，多文明，多舒适！现在好了，又要来一个中华帝国，洪宪政朝，又要大跪大拜，谁乐意啊！故此，老袁当了83天的皇帝就给人骂下来郁闷死了！
言归正传，那么究竟是什么使青年节的这次跪拜礼获得那么大的“成功”呢？究竟是什么唤醒了学生的感恩之惦呢？在我看来，真正能够使父母“泪流满面”、唤醒学生的感恩之心的，并不是那所谓的“中国最高礼节”跪拜礼，而是孩子与父母之间难得一见的坦诚相对。为什么是难得一见呢，原因众所周知，就是传统文化中父母子女之间长期缺乏平等的交流，从而渐渐形成了两代人互不理解的代沟，以至于父母子女虽同居一室却很少直面对方，谈及内心所想。而从前文我们知道，跪拜礼本身就是我们传统文化中不平等的礼节之一。正因如此，虽然从新闻里来看，短期内也许跪拜礼有着撼动人内心的作用，但时间一长久却容易变味，给本来就没怎么有平等观念的中国家庭增加了不平等因素，以至于走向封建礼节某种程度上的死灰复燃。而这，绝对是无助于父母子女间坦诚相对的交流的。所以，如果真的想唤醒学生的感恩之心，最关键的还是努力创造双方坦诚交流的机会。就别再去搞那陈旧得早已锈迹斑斑的跪拜礼啦！