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乾隆五十五年春的一个傍晚,报恩寺方丈三德大师正在禅房品尝好友“茶翁”赠送的岩茶,突然接到在前院值守的小和尚禀报,说佛台面前又出现了几锭沾满鲜血的白银。
三德大师一听,倒吸了口凉气,因为这已经是在佛台面前第二次发现鲜血淋漓的白银了。
三德大师召集众僧,将那些白银捧到他们面前,白银是成色很好的纹银,每锭五两,只是在这些白银上面沾满了鲜血。
大家看着这些鲜血淋漓的白银,个个面面相觑。
三德大师环视大家一眼,问道:“谁能猜得到威吓有人要用这血银老供佛?”
一个和尚说:“方丈莫要紧张,我佛慈悲,灵验无比,这多半是那失主感念佛恩,所以才把银子涂上鲜血,敬奉我佛,以表虔诚……”
“怕是不至于这般简单啊!”三德大师叹息一声,挥挥手,叫他们各自散去了。
入夜,三德大师在佛堂诵念了一夜的经文,气球佛组保佑那敬奉那血银的失主和众生平安,永保寺庙香火鼎盛……
第二天一大早,三德大师的好友“茶翁”提着一只竹筒,笑呵呵的,一进寺庙就问三德和尚哪里去了,有人指了指佛堂,说三德大师正在念佛诵经。
“这大清早的,不睡觉,不喝茶,念什么佛,诵什么经啊!”茶翁边走边喊,“三德,三德,看我给你带什么好东西来了!”
原来是岩茶,这种茶出自千年老茶树,老树嫩芽,不仅耐泡,而且叶形完整,汤水清澈,茶味淡雅,犹如深山幽兰,午夜清风,但是这种岩茶却不好求得
,因为老茶树往往是生长在悬崖峭壁上,要采茶就得爬上悬崖峭壁,稍有不慎就会掉下万丈深渊。
因此人们常以“岩茶一盏白银一万”来形容岩茶的珍贵。
茶翁是唯一不把这茶当回事的人。
据说茶翁是远游至此的高士,就是因为贪恋这里的岩茶,才在这里驻足久居。
每年开春,茶翁就上山,攀上悬崖峭壁去采摘那些刚刚出叶的嫩茶,然后亲自培制。茶翁并不独享美味,惟有三德大师,因为茶翁最喜欢听三德大师讲禅。
看到茶翁来了,三德大师清叹一声,拿出那几锭沾满鲜血的白银,对茶翁说,自从自己看到这几锭白银以后,就有一种不祥的的预兆,感觉有大祸降临了,茶翁安慰道:“所谓大祸,莫过于生死。你既一心向佛,还有什么看不开,还有什么畏惧的?”三德大师惨然一笑。
这天午后,三德大师突然接报,说在大雄宝殿发现一个可疑人物。
那可疑人物是个老头,骨瘦如柴,神情枯槁,他常跪佛台前,双手合十,双目紧闭,但是那眼泪却漫涌而出。老头双唇嚅动,无声地祈祷着。
许久,那老头倚着脚下双拐,艰难起身,只见他从坏中摸出两锭红彤彤的东西,放在佛台前,再次跪下,再次双手合十,落泪,祈祷……茶翁正要上前,被三德大师拦住了。只见老头拄着拐杖步履蹒跚的向门外走,没走两步,就轰然倒地。
茶翁和几个和尚慌忙上前去将老头扶起来,但是老头已经昏厥。在三德大师的指挥下,他们把老头抬进禅房。
三德大师在替老头把脉时,
发现他胸前竟有鲜血渗出,扯开衣衫一看,不禁大骇,原来老头胸口有一道长长的创口,深得就如同沟榘,似乎都可以看见下面的骨头和骨头下面跳动的心脏。
茶翁见状,急切地问道:“他还有救吗?”
三德大师摇摇头,悄声告诉茶翁,老头这伤口差不多已将他身上的血液流尽了,他只怕活不长久,怕连三个时辰也熬不过去。
“是谁早成他这般伤势的?他为何性命都不要来拜佛……”茶翁接着提了一大堆问题。
三德大师看了看茶翁,缓缓说道:“倘若他能醒来,还能开口谚语,一切就都解得开了。”
2.血债
半个时辰后,老头醒了过来,但已经奄奄一息
棉队三德大师和茶翁关切的目光,老头讲了自己的遭遇:老头姓李,家住距此三百里地的安州城,以榨油为生,人称他为老油匠。
老油匠中年丧妻,膝下有萨那个儿子,老油匠和他的儿子辛苦劳作,奉公守法,日子过得也还殷实富足。
大儿子二儿子早已娶妻生子,三儿子也找到了称心如意的老婆,闺名雨娘。
雨娘不仅漂亮,而且温柔善良,对公公孝敬有加,待哥嫂温顺得礼,对丈夫更是恩恩爱爱。
这样一个漂亮闲书的好儿媳,却让老油匠觉得心里惶惶的,担心有一天祸从天降。老油匠告诫儿子们做事不准张扬,说哈要低声,走路要慢心,穿衣要破烂,尽量要卑微不显眼,以免遭人家嫉妒,暗生事端。
可事情还是发生了。这天是龙舟节,雨娘在家坐不住了,一再央求丈夫带她出去玩,于是
他俩偷偷地遛出了门。
等老油匠发现雨娘和三儿子不见了,他叫声不好,赶紧让大儿子二儿子出去寻找。
没过多久大儿子二儿子带着雨娘哭哭啼啼回来了,说三弟被官府抓了,罪名是“通匪”。还没等大儿子他们把话说清楚,突然冲进来一队官兵,将这两个儿子也抓了,说他们三弟已经招供,这通匪的事,他的大哥和二哥也有份。
不到两个时辰,老油匠的三个儿子都身陷囹囫,这通匪罪可不是小罪,是要杀头的。
看着三个儿媳哭得死去活来,老油匠不禁悲叹起来。过了一阵,他要大儿媳和二儿媳退下,他有话要跟雨娘说。
“今日之祸,皆由你起。”老油匠的话把雨娘吓了一跳。老油匠抹了把泪水,接着说道:“怪只怪这世道纷乱,怪只怪你啊……雨娘,怪只怪你美貌如花……”
“是不是只有我才能救出他们?”雨娘似有所悟。老油匠痛苦地闭上眼睛,点点头。
雨娘叫来饺子在门口候着,自己默默地回到房中,梳洗一番,打扮一番,然后乘上轿子。
饺子将雨娘抬到知府官邸,叫人通报说有人求见。
这知府生得獐头鼠目,一肚子坏水。知府听说前来求见者是个美貌女子,不觉暗自得意,连忙前身前迎。
见了知府,雨娘连忙下跪,求他放过自己的丈夫和两个胞兄。知府连忙上前搀扶起雨娘,搂在怀中说:“小娘子莫要多礼。今日龙舟赛上见了小娘子,真叫本官心声摇曳,不能自己,恨不得立即抱着小娘子一亲芳泽,咳,奈何为人父母官,不敢任性,只得出此
下策。好在小娘子聪慧过人,识得本官一片苦心,否则,真叫本官心碎了。”
第二天早晨,雨娘才回到家中,过了一阵,三儿子和他的两个哥哥也回到家中。虽然都是遍体鳞伤,却还欢声笑语,说那知府亲自向他们道了歉
,说抓错人了,此外,还赔偿了他们纹银三十两。三儿子高兴地叫着雨娘的名字,刚推开房门,却见雨娘悬在梁上,等他们七手八脚抱下来,雨娘已气绝多时。三弟得知原由后,大叫一声,抓起一把菜刀就往知府官邸跑,等他两个哥哥赶到,见三弟已被打得血肉飞溅,两个哥哥哪里见得这惨状,连忙上前想要救出弟弟,知府喝令衙役们将他俩也一并以匪徒论处,乱棍打死。拼着最后一口气,三兄弟爬到一起,抱成一团……在他们身后,是长茶青能够的宽宽的三道血印。后来要将他们入葬,奈何也分不开。
葬了三个儿子和雨娘,老油匠带着两个儿媳和孙子踏上报仇雪冤的告状之路。谁知刚到衙门口,就从旁边窜出几个蒙面持刀的汉子,扑向他们两个孙子被当场砍死,两个儿媳拼死抱住行凶者的腿,老油匠这才得以逃脱……
老油匠说完,浑身哆嗦,缩成一团。他说,官府信不过,他只有把最后的希望寄托给菩萨,于是他变卖了所有房产,然后带着银子来到报恩寺,因为听说这里的菩萨最为灵验。
“我把银子在仇人给我留下的伤口里涂上鲜血,敬奉给菩萨,气球菩萨睁开法眼,为我一家遭受的灭们的惨祸申冤雪恨,惩治那凶狠恶毒之徒……”想起一家老小的惨死,老油匠顿觉悲愤难忍,圆
瞪双眼,含恨而去。
3.血案
看着老油匠死不瞑目的样子,围观的和尚无不痛感悲切,义愤难平。三德大师身手要抚上老油匠的眼睛,每一抚上,手一离开,那眼睛就又睁开了……
茶翁看着三德大师,说:“你得说句话,他的眼才能合得上。”三德大师看着老油匠,幽幽地说:“老施主,你的祈愿菩萨都已听见。所谓地不纳垢,天不藏奸,那凶恶狠毒之徒,菩萨自不会留他祸害人间!你只管放心去吧。”老油匠的眼睛慢慢合上了。见此情此景茶翁不禁仰天长叹。
入夜,三德大师率领众弟子做了一场法会,超度被害死的老油匠一家人。法会完毕,众弟子不肯离去,纷纷于佛前祷告,祈求佛祖睁开法眼,惩治凶顽,还众生一个清净世界,祷告一直持续了七天。
就在第八天,从知府传来消息,知府一家被灭门!死者无一例外都是喉管被撕裂,身上衣衫完整,他处并无伤痕,只是这些死的人个个神情恐怖,可能临死前受了巨大的惊吓。
究竟是谁有这么大的能耐,一夜之间能轻易杀掉那么多人,而且其中还有几个是武林高手。人们断言,必定是佛祖在惩罚知府,为民申冤,为民除害。
一时间,报恩寺佛祖大显神威的消息就像三月春风一样,吹遍了所有可以到达的角落。这春风所到之处,民众无不去欢欣鼓舞,认为这下有给自己撑腰做主的了。
那些受过官府欺压的,受过恶人迫害的,纷纷前往报恩寺,学着老油匠的做法,用鲜血涂抹银子敬献佛祖,祈求佛祖为自己主持公道,申冤报仇
……果然,每次有人拿血银来申冤,被告状的官员,恶人们都被即使铲除了。这下,前来报恩寺的求佛的人更多了。
这样前前后后,知府,同知,通判……共十八位官员,全被割了脑袋,一时间朝野震惊。
那些贪官污吏,那些为富不仁的,无不惶恐难安,而百姓们都欢欣雀跃,扬眉吐气,都说天不藏奸,佛法无边。
报恩寺里的和尚们,都为自己是报恩寺里的僧人感到骄傲,大家的功课做得更勤了,礼佛也更加虔诚了。这本是好事,但是三德大师却要大家赶快散去,远离报恩寺。
众僧不解地问:“这是为何?”
三德大师焦急地说:“有大祸将降临报恩寺,大家快快散去吧!”
众僧说:“如真有大祸降临,我等愿与寺庙共存亡!”
第二天一大早,和尚们早起做功课时,都感到奇怪:四周怎么如此情景呢?平时庙里庙外,早就涌满了前来争着向菩萨敬奉头香的信徒,但是今天,寺里里外站满的却是持刀拿枪的官兵,将报恩寺围了个水泄不通。
和尚们吓得七魂悠悠,三魂飘渺,赶紧向三德大师禀报。谁知三德大师并不吃惊,慢条斯理地收拾着茶具。
率领官兵将报恩寺团团保卫的是刑部有名的侩子手秦天,别号叫“莲花落”
莲花落,本是一种乐器,把三两块竹板连在一起,打击时会发出清脆的悦耳的声响。这东西如果落在说唱艺人的手里,就叫“竹板”,落在乞丐手里,才叫“莲花落”,也特指乞丐们为了乞讨,为了取悦人家而进行的一种说唱表演形式。
乞丐们时常在一个乞丐头子的带领下,来到有钱人家门口,排成一长溜,敲起莲花落,唱起莲花落:莲花落,两块牌,这边响,那边来,见婆婆,心欢喜,子富贵,孙儿乖……
秦天原本就是个乞丐头子,因为莲花落敲得好,唱得好,所以人家就干脆叫他“莲花落”。有一天刑部一个官员的母亲做寿,秦天带了一帮子乞丐前去乞讨,唱起了莲花落。唱得都是些吉庆好词,听得那官员的母亲十分高兴,把秦天叫到跟前赏赐,又见他生得眉清目秀,一表人才,心生怜爱,于是就将秦天留在府中,每日给那官员的母亲唱些莲花落,逗他开心。
秦天是个有心眼的人,对那官员的母亲伺候得十分殷勤,那官员的母亲死后,秦天哭得比孝子孝孙还动情,那官员看了心生感动,就将秦天送进了刑部当差。
秦天在刑部当的是侩子手。别看他文文弱弱,不到两年时间,秦天就成了“刑部第一刀”。就因为他肯下工夫,别的侩子手都是提着刀使蛮力,可他不,他弄了两具尸骨,仔细研究了人的骨骼皮肉,从哪里下手最利落省劲,从哪里下手最叫死囚痛苦……由此,秦天名声大震。
有一年,朝廷抓了几个“叛党”,乾隆听说了秦天的名声,点他亲自动刑,还要他玩点花样,于是秦天上演了一场杀人好戏。
秦天先用银针封闭了几个“叛党”的穴位,松了绑,那几个“叛党”竟然像泥塑一样一动不动,连声也出不得。随后,他用一把小小的柳叶尖刀,将那些叛党的手脚一一卸掉,再将他们的心肝脾肺挖出来,像卖菜似的摆在
他们面前。这些“叛党”眼睁睁看着自己被肢解,剥离……
更叫乾隆吃惊的是,刑场居然没看见一滴鲜血。乾隆大悦,称秦天是“斯斯文文,干干净净杀人之人”并赐“天下第一刀”的名号。
(未完待续)