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南非享有“彩虹国家”的美称，不仅因为这是一个拥有多肤色和多种族的大家庭，而且
因为大自然还赋与他们美丽的自然景观和丰富多样的动植物。一项权威调查显示，在生物种
类数量上，面积只有122万多平方公里的南非竟在世界排名第三。
应当说，南非如今的绚丽风光并非完全是大自然的恩宠，这里还反映出当地人热爱大自
然、保护大自然的传统美德。
翻阅南非的发展历史，人们可以发现，环境保护一直伴随着这个国家的基本建设，被历
届政府当作国家工程设计中重点审批的内容。1994年南非废除种族隔离制度后，以非洲人国
民大会为首的民族团结政府对环境保护提出了更高要求。其宪法明文规定，保护环境是各级
政府必尽的职责。在中央政府中直接参与环保工作的除环境事务和旅游部外，农业部、水利
和林业部、矿产和能源部以及卫生部均属环保监督职能部门。这些部门在制定和执行国家环
保标准方面彼此协调、相互监督，建立了一整套较为严密的环保制度。
为了便于和强化环保工作，南非环保部门与地方政府携手先后在全国范围内确定了422
个环保区。这些区域大都是以野生动植物比较集中的国家公园、风景名胜和文化古迹为基本
特色，同时建立起与之相适应的研究机构，总占地面积多达673万公顷。除大面积的自然保
护区以外，一些大中城市还利用自身地理和资金优势，建立起一批形式各异的植物园。在南
非仅国家级植物园就有8个，其中设在行政首都的比勒陀利亚植物园收集有近百万种非洲及
世界各地的植物标本，其数量之多为南半球同类植物园之最。
随着国际社会对环保认识的不断提高，南非也效仿发达国家开始注重在青少年中树立环
保意识。1997年7月政府出版的《环境保护政策白皮书》特别要求各地教育部门把环保知识
列入国家正式和非正式课程，同时呼吁有关部门设立环保基金，以进一步促进国家经济可持
续性发展。
在各级主管部门的积极努力下，南非民众特别是城市居民的环保意识普遍得到增强。以
沿海地区为例，依照海洋环保部门的规定，不仅渔业部门需要专门机构颁发的捕捞作业执照，
就连钓鱼爱好者也须持有特别许可证。此外，无照者在海边拣拾鱼虾或贝类同样是不允许的。
今年4月中旬，南非西海岸伊兰兹海湾水域因气候异常而受到红潮侵袭，生活在这一水
域的大批龙虾因水中严重缺氧而被迫爬上岸。一时间岸上爬满了活的和死的龙虾，数量难以
计数。为了保护龙虾资源，当地环保部门立即组织人力开始拯救行动。在专家的指导下，救
援人员不顾寒冷，把活的龙虾集中起来，然后用船只将它们重新投放到外海。据环保部门介
绍，仅几天的工夫志愿人员先后拯救了大约数百吨龙虾。这期间，在绵延数十公里的海边，
几乎没有人到岸边哄抢或偷偷拣拾龙虾。
南非在营造良好自然环境过程中非常注重有害物质的使用和管理。为确保各地农民安全
使用农药，农业部和卫生部联合规定：凡投放南非国内市场的各种农药必须具有这两个部门
颁发的产品合格证，严禁使用任何可能污染环境和损害人畜健康的农药。此外，废物回收和
利用也是南非环保工作的重要组成部分。据环保部门介绍，随着百姓环保意识的增强，遍及
南非各地的废品收购公司废品回收数量也大幅度提高，其生意也愈发兴隆。据不完全统计，
南非废旧纸张的回收率到1996年已占国内纸张生产总量的百分之三十七，废旧塑料制品的回
收率达到百分之十七。这一数字比美国和西欧某些发达国家1993年的统计高出5倍。