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上图是二十几年前的美济礁，那时候只是修建了一些简单的高脚屋，原美济礁是一个椭圆形的珊瑚环礁，东西约9公里，南北约6公里，总面积约46平方公里。遇到涨潮时，有可能屋顶都看不见，,退潮时露出水面1.83米，礁盘外约1公里处，水深超过千米。
西南部有两个礁门， 南门西水道37米宽，长275米，水深18米以上，经过航道疏浚大型船只可直接进入潟湖，是南沙罕见的天然大型避风良港，具备建成南沙大型渔业—水产基地的良好条件。
经过二十几年的建设，如今的美济礁已经成为了美济岛，面积达到5.6平方公里，成为南沙面积第一大岛，而且还建成了长约2700米美济岛机场，在最新或2022（历届）年7月份校飞和试飞成功。相信多年之后，可以成为渔民的避风港，期待它成为一个旅游景点，可以坐飞机直达美济岛，那时候美济岛一日游将不是问题。