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朋友们：
语言是人类由蒙昧走向开化的主要标志之一，也是沟通的主要媒介。很难想象，如果没有语言，人类的生存和发展会受到多么严重的限制。如果说文字是语言的衍生物，那么相对于文字而言，语言则是一种缺乏固定性的沟通媒介。
由于受自然环境、地域、种族等客观因素的交替影响，生活在不同国度的现代人形成了不同的语言体系，同一国度的现代人也由于上述原因，逐渐形成了细化的语言派别。其主要特点，即依附于同一种文字（指汉字，不包括少数民族文字），但口头发音略有区别。在习惯上，我们把这种依附于同一种文字，但口头发音略有区别的汉语称为“方言”。
虽然语言的形成、发展有一定的规律性，但随着地域交流的频繁和深入，特别是普通话的推广，方言在一点程度上呈现出萎缩的现象。普通话的作用是便于人们的口头交流，事实证明它也确实起到了这个作用。从文化交流的角度看，由于普通话的大力推广，“十里不通风，百里不通俗”的现象已经基本成了历史。在普通话推广已经取得阶段性成功的今天，只要一个人的口语能力没有太大问题，他（她）在沟通方面就不会有什么困难，普通话已经成了实实在在的“通行证”。
但是，我们应该看到，在普通话为人们消除了种种沟通障碍的同时，也无形中侵占了方言的发展空间，在一定程度上导致了方言的萎缩。特别是在代以后，由于社会形态的转变，人们逐渐由乡村涌向了城市。而相对来说，城市的普通话氛围要比乡村浓烈得多。另外，随着中国教育水平的提升，后从小学开始就满嘴的普通话，紧随其后的后、后就更不在话下了。虽然由于上一辈的缘故，方言不会在上述三代人手上消失，但在这样一个普通话占据主导地位的语境下，特别是人口大流动的今天，他们的下一代会有多大的几率继承家乡的方言呢？当然，由于人口大幅度流动，方言有可能被用交叉感染的方式被外地人继承，但这种互补就像美国人背《论语》背得比中国人熟练一样，是一种莫大的反讽。
作为一种无形的文化遗产，方言理应像我们生命中的遗传密码一样，以一种自然的方式，世世代代传下去。假如这种延续变得刻意了，甚至是仪式化、职业化了，那就证明我们的语境出问题了。它原本最贴近普通人的生活，这就证明它应该永远是人们生活的一部分，是一份不言自明的遗产。当我们离开这个世界时，我们或许能给后代留下各种各样的遗产，但他们最需要其实只是一种纯正的方言，是带着乡土气息的无声召唤。他们凭借着那一声召唤，就可以循着到这个民族的文化根基，包括一些很琐碎，但是至关重要的组成部分。
如果方言继续萎缩下去，势必会带动地方文艺的萎缩，以戏曲为代表的地方文艺将越发后继无人。虽然地方文艺的萎缩不是单一原因造成的，但如果没有了方言这个根基，正宗的地方戏曲必然会荡然无存，中华民族的文化会出现一个无法弥补的缺口。假如没有几个后会说安徽话了，我们难道就用普通话唱黄梅戏吗？
面对这个看似滑稽的问题，我们应该沉默，并且行动起来。